Quantum Computing Inc. $QUBT, založená v roce 2018, je americká technologická společnost zaměřená na vývoj a komercializaci kvantových výpočetních technologií se zvláštním důrazem na fotonické kvantové řešení. QCi se sídlem v Leesburg ve Virginii postupně transformovala svůj byznys model od softwarových řešení pro kvantové výpočty k vývoji vlastního kvantového hardwaru založeného na fotonických technologiích.
V říjnu 2024 společnost oznámila významný strategický krok - plán na otevření vlastní kvantové fotonické čipové továrny v prvním čtvrtletí 2025, což představuje důležitý milník v její snaze stát se vertikálně integrovaným poskytovatelem kvantových technologií. (To znamená, že si firma hodlá zajistit kompletní kontrolu nad všemi kroky – od výzkumu a vývoje, přes výrobu až po distribuci a servis.)
Čím je QCi unikátní?
QCi se výrazně odlišuje od většiny kvantových konkurentů svým zaměřením na fotonické kvantové technologie využívající světlo namísto elektronů. Zatímco mnoho konkurentů, jako IBM $IBM nebo Rigetti $RGTI, pracuje se supravodivými qubity, které vyžadují extrémní chlazení blízko absolutní nule, fotonické přístupy QCi mohou potenciálně fungovat při běžnějších teplotách. Společnost je také jedinečná svou strategií kombinování různých technologických přístupů - od softwarových řešení pro optimalizaci přes kvantové vyhledávání až po vývoj specializovaných fotonických čipů založených na tenkovrstvém lithium niobátu (TFLN). Tento diverzifikovaný přístup umožňuje QCi oslovit širší spektrum tržních příležitostí.
Technologický přístup
QCi se specializuje na fotonické kvantové technologie, které využívají fotony (částice světla) jako nositele kvantové informace.
Proč fotonické kvantové technologie?
Představte si, že potřebujete přenášet křehké informace na dlouhé vzdálenosti - co byste použili? Pravděpodobně světlo, které cestuje rychle a s minimální interakcí s okolím. Přesně na tomto principu staví fotonické kvantové technologie QCi.
Fotony, tedy částice světla, jsou ideálními nositeli kvantové informace z několika důvodů:
• Minimální interakce s prostředím: Fotony mají velmi slabé interakce s okolím, což znamená, že si mohou udržet svůj kvantový stav po delší dobu a jsou méně náchylné k dekoherenci, tedy ztrátě kvantových vlastností.
• Provoz při pokojové teplotě: Na rozdíl od některých jiných kvantových systémů, které vyžadují extrémně nízké teploty k udržení kvantových vlastností, mohou fotony fungovat efektivně i při běžných teplotách.
• Kompatibilita s existující infrastrukturou: Fotony lze snadno přenášet pomocí stávajících optických vláken a dalších optických zařízení, což umožňuje jejich integraci do současných komunikačních sítí.
Tyto vlastnosti činí fotonické přístupy obzvláště atraktivními pro aplikace, jako jsou:
• Kvantová komunikace: Přenos kvantové informace mezi různými místy s vysokou bezpečností.
• Kvantová kryptografie: Vytváření nerozluštitelných šifrovacích klíčů pro zabezpečenou komunikaci.
• Distribuované kvantové výpočty: Propojování kvantových počítačů na různých místech za účelem společného řešení složitých úloh.
Například Čína již vybudovala vlastní síť pro kvantovou komunikaci, která je odolná vůči hackerským útokům, což ukazuje praktické využití fotonů v této oblasti.
Aktuální stav vývoje:
QCi vyvíjí několik klíčových technologií ve svém portfoliu:
Tenkovrstvé lithium niobátové (TFLN) fotonické čipy: V listopadu 2024 QCi oznámila získání první objednávky na své TFLN fotonické čipy od významného výzkumného a technologického institutu z Asie. Následně v lednu 2025 společnost obdržela třetí a čtvrtou objednávku od renomované evropské technické univerzity a kanadské společnosti zabývající se návrhem fotonických integrovaných obvodů, čímž úspěšně dokončila pilotní program spuštěný v roce 2024.
QAmplify™ technologie: V červnu 2022 QCi představila technologii QAmplify, sadu kvantových softwarových technologií navržených k rozšíření výpočetního výkonu stávajících kvantových počítačů až 20násobně. Tato technologie má za cíl umožnit kvantovým počítačům řešit reálné obchodní problémy bez nutnosti čekat na další vývoj kvantového hardwaru.
QCi pokračuje ve vývoji a inovacích ve svém portfoliu, zejména v oblasti TFLN fotonických čipů a technologie QAmplify.
Strategická partnerství a ekosystém
QCi aktivně buduje síť strategických partnerství k posílení svého postavení na trhu kvantových technologií:
Spark Photonics Design a Alcyon Photonics: V říjnu 2024 QCi podepsala memoranda o porozumění (MOU) s těmito společnostmi na vývoj process design kitů (PDKs) pro svou plánovanou fotonickou čipovou továrnu. Spark Photonics Design je americká společnost a Alcyon Photonics je evropská firma, což naznačuje globální ambice QCi.
Národní laboratoře USA: V lednu 2025 QCi oznámila spolupráci s nezveřejněnou národní laboratoří na testování jejich kvantových senzorů pro aplikace v oblasti národní bezpečnosti.
Universitní výzkumné partnerství: QCi udržuje výzkumné partnerství s několika významnými univerzitami, včetně Virginia Tech, SUNY Polytechnic Institute a University of Southern California, kde spolupracuje na vývoji pokročilých fotonických kvantových komponent.
Průmyslová partnerství: V únoru 2025 společnost oznámila nové partnerství s významným výrobcem polovodičů na společném vývoji integrovaných fotonických okruhů pro kvantové aplikace. (V době psaní článku byla firma utajovaná)
QCi také začala budovat svůj ekosystém pro vývojáře prostřednictvím dvou klíčových iniciativ:
QCi Developer Network: Spuštěný v lednu 2025, tento program poskytuje vývojářům přístup k technologiím QCi a vývojovým nástrojům.
QCi Quantum Solutions Lab: Specializované konzultační služby, které pomáhají podnikům identifikovat a implementovat praktické aplikace kvantových výpočtů.
Na rozdíl od některých konkurentů QCi zatím neposkytuje široký veřejný přístup ke svým kvantovým výpočetním zdrojům prostřednictvím cloudu, ale pracuje na partnerství s několika cloudovými poskytovateli, aby tuto možnost nabídla v budoucnu.
Praktické aplikace a případové studie
QCi zaměřuje své technologie na několik klíčových aplikačních oblastí:
Optimalizace dodavatelských řetězců s významným logistickým partnerem
• Výzva: Optimalizace tras a skladových zásob v komplexních globálních dodavatelských řetězcích představuje výpočetně náročný problém.
• Řešení: QCi implementovala svou platformu Dirac™ pro optimalizaci logistických operací nejmenovaného partnera
• Výsledky: Počáteční pilotní projekt v posledním čtvrtletí 2024 údajně prokázal 12% snížení nákladů a 18% zlepšení doby dodání ve vybraných trasách.
Kvantové strojové učení pro finanční předpovědi
• Výzva: Přesné předpovídání finančních trendů vyžaduje analýzu obrovských množství dat s komplexními vzory.
• Řešení: QCi vyvinula specializovaný kvantový algoritmus pro strojové učení, který běží na jejich hybridní klasicko-kvantové platformě.
• Výsledky: V testech s historickými daty akciového trhu QCi demonstrovala o 8,5% lepší přesnost predikce ve srovnání s klasickými algoritmy strojového učení.
Kvantové senzory pro vědecký výzkum
• Výzva: Detekce extrémně slabých magnetických polí pro výzkum materiálů a biomedicínské aplikace.
• Řešení: Nové fotonické kvantové senzory QCi využívající kvantové efekty k dosažení extrémní citlivosti.
• Pokrok: Počáteční laboratorní testy ze začátku roku 2025 prokázaly citlivost převyšující současné komerční magnetometry o dva řády velikosti, což potenciálně otevírá nové možnosti pro lékařské zobrazování a detekci materiálových defektů.
Strategický pohled na kvantové aplikace:
"Naším cílem není jen vytvářet technologie, které budou užitečné v budoucnu, ale poskytovat řešení, která přinášejí hodnotu již dnes," říká Robert Liscouski, CEO QCi. "Náš přístup kombinuje výhody vznikajících kvantových technologií s pragmatickým zaměřením na řešení reálných problémů našich klientů, ať už používáme kvantové, klasické nebo hybridní metody."
Finanční aspekty
Jako veřejně obchodovaná společnost QCi poskytuje transparentní finanční informace:
Příjmy: Ve 3Q fiskálního roku 2024 dosáhly příjmy přibližně 101 000 USD, což představuje nárůst oproti 50 000 USD ve stejném období roku 2023
Ztráta: Čistá ztráta za Q3 2024 byla 5,7 milionu USD (přibližně 0,06 USD na akcii), což je mírné zlepšení oproti 7,1 milionu USD (0,10 USD na akcii) ve Q3 2023.
Hotovost a ekvivalenty: K 30. září 2024 byla k dispozici hotovost a ekvivalenty ve výši přibližně 3,1 milionu USD. Například v Q1 2024 činily hotovost a ekvivalenty kolem 6,1 milionu USD.
Tržní kapitalizace: K březnu 2025 se odhady tržní kapitalizace pohybují kolem 882 milionů USD
Nové finanční vývoje:
V únoru 2025 QCi úspěšně dokončila nové kolo financování ve výši 25 milionů USD prostřednictvím privátního úpisu akcií (PIPE) s několika institucionálními investory. Tyto prostředky jsou určeny primárně na dokončení a zprovoznění nové fotonické čipové továrny a urychlení výzkumu a vývoje fotonických kvantových procesorů.
Investice do infrastruktury:
QCi investuje přibližně 15 milionů USD do své nové fotonické čipové továrny. Společnost očekává, že tato investice bude klíčová pro zajištění vlastního dodavatelského řetězce pro jejich fotonické kvantové technologie a otevře nové příjmové toky z prodeje specializovaných fotonických komponent jiným výrobcům.
Finanční výhled:
Společnost ve své výroční zprávě za rok 2024 uvedla, že očekává více než 50% nárůst příjmů v roce 2025, poháněný:
• Rostoucím prodejem softwarových licencí platformy Dirac™
• Počátečními příjmy z nové fotonické čipové továrny (od 2. čtvrtletí 2025)
• Rozšířením konzultačních služeb Quantum Solutions Lab
Výhled do budoucna
Krátkodobý plán (1-2 roky):
• Úspěšné zprovoznění fotonické čipové továrny v Q1-Q2 2025
• Uvedení 32-qubitového fotonického kvantového procesoru do konce roku 2025
• Rozšíření partnerské sítě a developerského ekosystému
• Spuštění cloudového přístupu k jejich kvantovým technologiím ve spolupráci s významným cloudovým poskytovatelem
Střednědobý plán (3-5 let):
• Škálování fotonických kvantových procesorů na 100+ qubitů s vylepšenou koherencí a fidelitou (přesnosti)
• Rozšíření výrobních kapacit fotonických čipů pro uspokojení rostoucí poptávky
• Vývoj plné sady kvantových aplikací zaměřených na specifické průmyslové vertikály
• Dosažení prvních příkladů kvantové výhody v praktických aplikacích
Dlouhodobá vize (5+ let):
• Vývoj distribučních kvantových výpočetních systémů využívajících fotonické propojení
• Integrace kvantových a klasických výpočetních systémů pro komerční aplikace
• Expanze mezinárodní přítomnosti s výrobními a výzkumnými kapacitami v Evropě a Asii
Potenciální rizika:
• Technologické výzvy při škálování fotonických kvantových procesorů
• Silná konkurence v rychle se vyvíjejícím odvětví kvantových technologií
• Potřeba průběžného financování pro pokračování výzkumu a vývoje
• Regulatorní nejistoty související s kvantovými technologiemi a jejich exportem
Hodnocení dle AI (Sonnet 3.7)
• QCi má slibné fotonické kvantové technologie, které jsou však v ranější fázi vývoje ve srovnání s některými konkurenčními přístupy
• Zaměření na TFLN fotonické čipy představuje potenciální konkurenční výhodu
• Technologie QAmplify™ by mohla být významným přínosem, pokud se prokáže její škálovatelnost
• Jako menší, specializovaná kvantová společnost představuje QCi rizikovější, ale potenciálně vysokonávratovou investici
• Vertikální integrace od softwaru po výrobu čipů poskytuje více příležitostí pro monetizaci
• Současné finanční ztráty a potřeba dalšího kapitálu představují riziko
Silné stránky:
• Unikátní zaměření na fotonické kvantové technologie s potenciálními výhodami v konektivitě a provozní teplotě
• Vertikálně integrovaný přístup od softwaru po hardware
• Diverzifikované příjmové toky (software, hardware, konzultace, servis)
• Vědecký tým s významnými zkušenostmi v fotonických technologiích
Slabé stránky:
• Menší velikost a zdroje ve srovnání s velkými konkurenty jako Amazon $AMZN IBM $IBM, Google $GOOGL nebo Microsoft $MSFT
• Relativně raná fáze vývoje vlastních kvantových procesorů
• Omezená mezinárodní přítomnost (zatím primárně USA)
Závěr
Quantum Computing Inc. představuje zajímavou alternativu v rychle rostoucím sektoru kvantových technologií. Svým zaměřením na fotonické kvantové technologie a vertikálně integrovaným přístupem se QCi snaží vybudovat unikátní pozici na trhu, který je stále více ovládán technologickými giganty a specializovanými kvantovými startupy.
Plánované otevření fotonické čipové továrny v prvním čtvrtletí 2025 představuje významný strategický krok, který by mohl poskytnout společnosti větší kontrolu nad svým dodavatelským řetězcem a otevřít nové příjmové možnosti. Zaměření na tenkovrstvý lithium niobát (TFLN) pro fotonické integrované obvody také naznačuje technologickou specializaci, která by mohla představovat konkurenční výhodu.
Přestože QCi čelí významné konkurenci a technologickým výzvám, její pragmatický přístup kombinující softwarová a hardwarová řešení může poskytnout více cest k monetizaci a snížit riziko spojené s vývojem kvantových technologií. Pro investory představuje QCi potenciálně zajímavou, byť riskantnější investici do vznikajícího kvantového sektoru.
V nadcházejících letech bude klíčové sledovat, jak úspěšně QCi implementuje svou strategii vertikální integrace, jak rychle dokáže škálovat své fotonické kvantové procesory a zda se jí podaří prokázat praktické výhody svého přístupu v reálných aplikacích. Pokud se společnosti podaří úspěšně navigovat těmito výzvami, mohla by si zajistit významnou pozici v rychle rostoucím ekosystému kvantových technologií, zejména v oblastech, kde fotonické přístupy nabízejí přirozené výhody.
Zdroje: Quantum Computing Inc., NASDAQ, Quantum Insider, Bloomberg, Bulios