Kořeny společnosti Kimberly-Clark sahají až do roku 1872, kdy ji v Neenahu ve Wisconsinu založili čtyři spoluzakladatelé. S počátečním kapitálem 42 000 dolarů, což dnes odpovídá více než milionu dolarů, se vydali na cestu v papírenském průmyslu.

Přestože se společnost potýkala se značnými neúspěchy, jako byl požár její papírny na mleté dřevo "Atlas" v roce 1888, prokázala odolnost a během pěti měsíců papírnu obnovila a rozšířila její kapacitu. V témže roce začala její rychlá expanze a začala získávat pozemky pro novou továrnu na výrobu drcené celulózy, což odráželo její pokrokové myšlení a riskantní přístup.

Jejich vstup do průmyslu celulózy byl poznamenán výstavbou celulózky navržené významnými architekty papírenského průmyslu D. H. & A. B. Tower. V roce 1889 bylo město, tehdy známé jako The Cedars, na počest jednoho ze zakladatelů přejmenováno na Kimberly. V tomto období společnost také zavedla nový výrobní postup a rozšířila svůj komplex na výrobu sulfitové buničiny, čímž se stala…