Toto pravidlo můžeme použít na cokoliv, kde chceme odhadnout zdvojnásobení dané věci, pokud známe tempo růstu.

První dochovaný odkaz na pravidlo 72 je datován k roku 1494 v Benátkách v díle „Summa de Arithmetica“ od italského matematika a spolupracovníka Leonarda DaVinci, Luca Pacioli (1445-1514).

Naopak se dá pravidlo využít i v opačném případě, ve kterém chceme vědět, za jak dlouho nám inflace sníží reálnou kupní hodnotu našich peněz, které máme uchované v hotovosti.