Automobilový průmysl vstupuje do éry, kdy je software důležitější než motory a elektronika začíná být hodnotnější než samotné plechy. A právě v této chvíli přichází jedno z nejzajímavějších partnerství posledních let: spojení Volkswagenu a amerického Rivianu. Německý gigant, který dlouhodobě bojuje s pomalým vývojem softwaru a nejednotnou architekturou napříč svými značkami, vkládá do amerického výrobce 5,8 miliardy dolarů a zakládá společný podnik RV Tech. Rivian získává potřebný kapitál a Volkswagen silného partnera, který mu pomůže globálně škálovat technologii.
Důvod je jednoduchý: automobilka ví, že bez jednotné softwarové platformy nemůže držet krok se společnostmi jako Tesla nebo rychle rostoucími čínskými značkami. Projekt Cariad měl být středem technologického posunu, ale roky zpoždění, přepisování kódu a interní reorganizace způsobily, že řada vozů přišla na trh pozdě, nebo s omezenými funkcemi. Renault, Mercedes i Volvo mezitím investovali do softwarových platforem, které umožňují rychlejší aktualizace, jednodušší integraci a postupné přidávání funkcí. Volkswagen $VWA.BR tak hledá cestu, jak zrychlit – a Rivian $RIVN mu tuto cestu nabízí.
Co vlastně Volkswagen kupuje?
Společný podnik RV Tech má vyvinout škálovatelnou softwarovou a elektronickou architekturu, kterou bude Volkswagen používat napříč celou skupinou. Jde o tzv. zonální architekturu, při které auto neřídí desítky jednotlivých řídicích jednotek, ale několik centrálních výkonných modulů. Přináší to nižší složitost, nižší hmotnost, výrazně lepší možnosti aktualizací a především rychlejší vývoj.
Zajímavé je, že Volkswagen neuvažuje o použití této platformy pouze pro elektromobily. I když primární fokus míří na BEV segment, který má být budoucností celé skupiny, zástupci VW naznačují, že architektura je natolik flexibilní, že by mohla být nasazena také ve vozech se spalovacím motorem. Nejde o plán pro rok či dva, ale o možnost, která může zásadně ovlivnit i to, jak budou vypadat poslední generace vozů s tradičními motory.
Prvním sériovým modelem bude ID.Every1 - kompaktní vůz plánovaný na rok 2027, který má představit celou generaci nových Volkswagenů. Současně proběhne implementace do vybraných modelů Audi i značky Scout. Zimní testování nových softwarových systémů začne ještě letos, a to na testovacích mulech, které budou využívat hardware Volkswagenu, ale software Rivianu.
Proč Volkswagen partnera tak nutně potřebuje?
Současná struktura skupiny VW zahrnuje desítky modelů, několik platforem a miliony řádků kódu psané různými týmy. Softwarová nejednotnost se stala brzdou vývoje a jedním z hlavních strategických rizik. Zákazníci si zvykli na rychlé aktualizace od Tesly $TSLA a vyžadují stejný komfort i od tradičních značek.
Volkswagen se nachází v situaci, kdy musí reagovat nejen na Teslu, ale i na stále silnější čínské hráče jako BYD $BY6.F, NIO $NIO, XPeng $XPEV či Geely $GELYY. Právě Čína je dnes největším automobilovým trhem světa a Volkswagen tam ztrácí podíl tempem, které si ještě před pěti lety nedokázal nikdo představit. Navíc v USA zpomalí růst prodeje EV kvůli vypršení federálního daňového kreditu, takže automobilky budou bojovat o každého zákazníka.
K tomu se přidává fakt, že globální automobilky se musí připravit na éru „software-definovaných vozidel“, kde většina hodnoty vzniká v elektronické architektuře. Volkswagen proto potřebuje systém, který se bude dát škálovat napříč koncernem – od vozů Škoda až po Porsche.
Rivian: Mladík, který ovládá software lépe než tradiční automobilky
Rivian je sice stále ztrátový a má za sebou několik velmi náročných kvartálů, ale jedna věc mu jde výjimečně dobře: software. Jeho architektura je moderní, flexibilní a od začátku stavěná jako jednotná.
Volkswagen do Rivianu nevstoupil kvůli objemu výroby, ale právě kvůli jeho technologii. Ta umožňuje rychlé aktualizace, efektivní komunikaci mezi systémy a snadné škálování napříč modely. Pokud bude integrace úspěšná, může to Rivianu přinést další příjmy - nejen od VW, ale i od jiných automobilek, které by se mohly stát zákazníky společného podniku RV Tech.
Celkový dopad na trh a investory
Pokud se tato spolupráce podaří, může Volkswagen během několika let technologicky přeskočit většinu evropských i amerických konkurentů. Softwarová platforma by mohla být použita nejen v BEV vozech, ale v budoucnu i v hybridních či ICE modelech. Zároveň se otevírá možnost, že RV Tech bude technologii licencovat dalším automobilkám – podobně jako Tesla zpřístupnila své nabíjecí standardy.
Pro investory jde o významný strategický krok, který může v příštích pěti letech rozhodnout o budoucnosti celé skupiny Volkswagen. Úspěch partnerství by mohl snížit náklady na vývoj, zrychlit uvádění nových modelů na trh, zlepšit software (který je pro mnoho zákazníků zásadní) a obnovit konkurenceschopnost VW v Číně i Evropě.
Volkswagen konečně přiznává, že se software stal klíčovým faktorem budoucího automobilového průmyslu. A Rivian zase získává globálního výrobního partnera, který mu může umožnit přežít a vyrůst. Společně tak mohou definovat novou architekturu toho, co nazýváme auto.