Tim Cook po více než 13 letech odejde z pozice generálního ředitele Applu a přesouvá se do role výkonného předsedy správní rady. Novým CEO se stane John Ternus, dosavadní šéf hardwarového vývoje, který v Applu vede týmy kolem iPhonu, iPadu, Maců a dalších zařízení.
Podle analytiků a investorů ho čeká několik klíčových výzev, které rozhodnou o tom, zda Apple dokáže udržet svou velikost a znovu nastartovat růst. Tyto úkoly se týkají hlavně umělé inteligence, Číny, iPhonu, nových produktů, služeb, nástupnictví a vztahu k akcionářům.
Tim Cook předává firmu v mimořádné kondici: Apple $AAPL má hodnotu okolo tří bilionů dolarů, silnou bilanci a obří základnu loajálních uživatelů, ale zároveň čelí zpomalujícímu růstu, tlaku v oblasti umělé inteligence a větší regulaci. John Ternus, který se v Applu vypracoval od inženýra přes šéfa hardwaru až po nového generálního ředitele, tak nebude jen „držet kurz“, ale musí firmu provést další velkou změnou směru.
Na rozdíl od Steva Jobse - vizionáře - a Tima Cooka, mistra dodavatelských řetězců, je Ternus především člověk produktů a technických detailů. Právě proto budou jeho první roky v čele Applu definovat hlavně tři oblasti: jak rychle dokáže Apple dohnat zpoždění v umělé inteligenci, jak udrží klíčové produkty atraktivní a jak si poradí s tlakem politiků a regulátorů na obou stranách Atlantiku.
Jaké před ním stojí výzvy?
Dohnat zpoždění v umělé inteligenci
Největší téma je umělá inteligence. Zatímco Microsoft $MSFT, Google $GOOG, Meta $META nebo Nvidia $NVDA investují desítky miliard dolarů do generativní AI, Apple je v této vlně vnímán jako pozadu. Firma loni odložila velkou aktualizaci hlasové asistentky Siri a musela přeorganizovat vedení AI divize, kde starého šéfa nahradil veterán z Googlu.
Apple plánuje letos spustit novou verzi Siri postavenou na modelu Google Gemini, který má výrazně zlepšit chápání přirozené řeči a práci s kontextem. Ternus bude muset zajistit, aby se „Apple Intelligence“ objevila napříč produkty tak, aby dávala smysl běžným uživatelům - tedy aby AI reálně šetřila čas a zlepšovala práci s iPhonem, Macem a dalšími zařízeními, ne jen ohromovala technickými ukázkami.
Závislost na Číně a napjatá geopolitika
Další velkou výzvou je dodavatelský řetězec. Apple dlouhodobě vyrábí velkou část svých produktů v Číně, a to ho dělá citlivým na obchodní spory, cla a politické napětí. Administrativa prezidenta Donalda Trumpa ponechala v platnosti část cel na čínské zboží a přidává nové exportní kontroly u čipů a technologií, což komplikuje plány výrobců elektroniky.
Cook začal přesouvat část výroby do Indie, Vietnamu a dalších zemí a Ternus bude v této strategii muset pokračovat, aniž by ohrozil kvalitu a kapacitu výroby. Úkolem je více diverzifikovat finální montáž produktů, ale zároveň chránit vývoj a výrobu klíčových součástek - jako jsou vlastní čipy Apple Silicon - které jsou srdcem konkurenční výhody firmy.
Udržet iPhone jako motor Applu
iPhone tvoří stále největší část tržeb Applu a je hlavní bránou k dalším produktům a službám. V posledních letech ale růst prodejů zpomalil a investoři se ptají, kde se vezme další vlna poptávky. Model iPhone 17 se sice prodává dobře, ale Apple čelí tlaku, aby přinesl přesvědčivější novinky než jen vylepšení fotoaparátu a výkonu.
Ternus jako „hardwarový“ šéf dobře rozumí, co lze z iPhonu ještě vyždímat - ať už jde o lepší integraci AI, delší výdrž, nové typy foto/video funkcí nebo lepší propojení s dalšími produkty. Jeho úkolem bude najít rovnováhu mezi technologickými novinkami a maržemi, aby Apple nepřestřelil náklady a zároveň neztratil atraktivitu pro uživatele, kteří dnes často telefon obměňují po třech i více letech.
Nové produkty a „další velká věc“ po iPhonu
Apple už několik let hledá další velký produkt, který by dokázal byť jen částečně navázat na úspěch iPhonu. Sluchátka AirPods a hodinky Apple Watch jsou úspěšné, ale obratem i ziskem zdaleka iPhone nenahrazují. Headset Apple Vision Pro měl být vstupenkou do světa prostorového počítačování, ale zatím jde spíš o drahé zařízení pro nadšence a profesionály.
Ternus bude muset rozhodnout, jak moc dál sázet na Vision Pro a podobné projekty a zda má smysl urychlit vývoj dalších forem nositelných zařízení, například chytrých brýlí. Zároveň se od něj čeká jasnější plán, kam firma posune iPad, Mac a další zařízení, aby nepůsobila roztříštěně a aby uživatelé přesně věděli, k čemu který produkt slouží.
Uklidnit investory a udržet akcie atraktivní
Nakonec je tu vztah k akcionářům. Tim Cook byl v očích Wall Street velmi úspěšný - za jeho vedení se tržní hodnota Applu násobně zvýšila, firma generovala obrovské volné cash flow, vyplácela dividendy a ve velkém skupovala vlastní akcie. John Ternus přichází v době, kdy růst není tak samozřejmý, konkurence v AI sílí a část investorů je nervózní z toho, že Apple „zaspal“ novou technologickou vlnu.
Nový CEO bude muset předložit přesvědčivý příběh - jak chce nastartovat inovace, kde bude růst v příštích letech a jak přitom udrží vysokou ziskovost. Jeho první velké kroky, ať už půjde o AI, produkty nebo práci s kapitálem, nastaví tón „éry Johna Ternuse“ a ukážou, zda Apple dokáže zůstat jedním z hlavních vítězů technologického sektoru i v době po Timu Cookovi.